Przekrój różnych warstw społecznych
„Lalka” stanowi również przekrój poszczególnych warstw społecznych. Przedstawicielami arystokracji są Łęccy, Krzeszowscy, Zasławska, Ochocki i Wąsowska. Większość jej reprezentantów łączy egoizm, brak moralności, tępota i degeneracja. Żyją oni we własnym świecie, przekonani o jego wyższości, unikają kontaktów towarzyskich z osobami, które nie mogą pochwalić się rodowodem szlacheckim. Izabela Łęcka jest modelowym przykładem arystokratki, osoby wyniosłej, egoistycznej i odnoszącej się z pogardą do przedstawicieli innych warstw społecznych. Jej ojciec, życiowy nieudacznik, bankrut i safanduła lekceważy Wokulskiego, traktując go w sposób protekcjonalny. W „Lalce” przedstawiono również mieszczaństwo (Minclowie, Rzecki, warszawscy kupcy), które unika ryzyka. Jego przedstawiciele wybierają bezpieczne, ale mało opłacalne inwestycje. Prus w sposób naturalistyczny ukazał również trudne warunki życia nizin społecznych (Magdaleny, Węgiełka i Wysockich). Walka o przetrwanie stanowi codzienność proletariatu.
Nieszczęśliwa miłość do arystokratki
Głównym motywem „Lalki” jest jednak miłość Stanisława Wokulskiego do Izabeli Łęckiej. Prus przedstawił arystokratkę jako piękną, a zarazem wyrachowaną kobietę. Łęcka nie kocha Wokulskiego, w rzeczywistości gardzi nim. Choć mężczyzna ma pochodzenie szlacheckie, w oczach Izabeli jest członkiem niższej warstwy społecznej, ponieważ został kupcem. Starania Wokulskiego o uczucie panny Łęckiej, kończą się niepowodzeniem, kobieta niezdolna do odczuwania głębszych uczuć, kieruje się jedynie chęcią zysku. Najważniejszymi wartościami w życiu Izabeli są pieniądze i luksus. Kobieta rozważa nawet ślub ze starym, bogatym arystokratą, mając na uwadze trudną sytuację finansową swojej rodziny. Miłość Stanisława Wokulskiego do panny Łęckiej kończy się tragicznie, mężczyzna znika w niewyjaśnionych okolicznościach, co otwiera drogę do spekulacji nt. samobójstwa. Izabela niespodziewanie wstępuje do klasztoru.
Już niebawem, 4 lutego br., nakładem Wydawnictwa MG ukaże się wznowienie „Lalki”, które charakteryzuje się niezwykłą oprawą graficzną.